Парень спешил на службу, втиснувшись в утреннюю толпу подземки. В наушниках зазвонил телефон — звонила та, с которой всё уже кончилось. Разговор затянулся, мысли унеслись далеко, и он почти машинально сворачивал за повороты, не глядя на указатели. Когда трубку наконец положили, он огляделся и с неприятным холодком внутри осознал: эти стены, эти арки выглядят слишком одинаково. Он явно где-то ошибся, свернул не туда, и теперь знакомый путь куда-то исчез.
Он попытался вернуться, прошёл несколько коридоров, но снова оказался у той же тусклой рекламной стойки. Паника начала подкрадываться, но тут в сознании чётко, будто извне, проступило правило: если вокруг что-то явно не так — пятно на стене внезапно изменило форму, свет моргнул не тем ритмом — нужно немедленно развернуться и идти назад. Если же всё выглядит обычно, пусть и безнадёжно знакомо, следует продолжать движение вперёд.
Поняв, что иного выбора нет, он начал этот странный маршрут. Шаг вперёд, внимательный взгляд вокруг, решение: вперёд или назад. Раз за разом. Он считал эти попытки, чувствуя, как тиски безысходности сжимаются. Выйти удалось только на восьмой подход, когда, уже почти не надеясь, он в очередной раз заметил едва уловимый сдвиг в узоре плитки и, повернув, наконец увидел вдалеке знакомый выход на эскалатор.
