Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать их приходится дуэту полицейских: энергичной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясной лавке. Они совершают роковую ошибку, убив Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, и теперь пытаются замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором также замешан Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — клубок страсти и авантюр. Неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит хочет выйти из опасной сделки с кредиторами, но его контрагент, В. М. Варга, и его организация имеют собственные, жёсткие планы.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за влияние между бандитскими семьями. Противостояние разворачивается по этническому принципу: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Для поддержания шаткого порядка главари кланов придерживаются древнего обычая: обмениваются сыновьями в знак перемирия, воспитывая чужих детей как своих. Когда итальянцы заключают хрупкий союз с афроамериканцами, устанавливается общий контроль над нелегальным бизнесом. Но равновесие рушится — в больнице внезапно умирает босс итальянской семьи.
