В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имеющая собственных детей, стоит перед сложным вопросом о престолонаследии. Её племянник, Пётр, считается человеком слабого характера и ума, что вызывает серьёзные опасения относительно будущего страны. Императрица принимает решение: женить наследника, дождаться появления у него сына и самой взять на себя воспитание мальчика, чтобы подготовить из него достойного правителя.
В столицу начинают прибывать кандидатки в невесты. Среди них — юная принцесса София Фредерика, которую в семье ласково называют Фике. Она происходит из знатного, но обедневшего прусского рода. Полная надежд и романтических грёз, девушка едет в незнакомую, суровую Россию, веря, что её ждёт великая любовь и счастливая судьба.
Однако реальность оказывается иной. Вместо сказки её встречают холодные стены дворца, полные зависти и коварства придворные, сети шпионов и бесконечные интриги. Расчётливая императрица видит в ней лишь инструмент для достижения своих целей, а будущий муж — цесаревич Пётр — проявляет к ней лишь равнодушие. Жизнь самой Фике, а впоследствии и её детей, оказывается под постоянной угрозой.
Чтобы защитить себя и свои мечты, молодой принцессе, принявшей имя Екатерина, придётся научиться бороться. Ей предстоит противостоять тем, кто желает её уничтожить. Судьба сделала свой выбор — начинается долгая и опасная дорога к власти. Но станет ли эта победа залогом счастья?